El director de la sequía

Maximiliano Delgado asumió en diciembre como consejero de Hidráulica y reemplazó a su padre tras 26 años en el puesto. Desde 2015 a 2020 fue director de Hidráulica y aunque su gestión estuvo signada por la abundancia, los diques se vaciaron y se utilizó el equivalente a 10 años de riego en tan solo 5.

En diciembre de 2024 fueron renovadas dos importantes posiciones dentro de la gestión del agua en San Juan: por elección de los regantes, Nicolás Yanzón y Maximiliano Delgado reemplazaron a Rodolfo Delgado y a Ricardo Sánchez en el Consejo de Hidráulica.

Los anteriores consejeros acumulaban más de 20 años en el puesto, (Delgado asumió en el año 1998 y Sánchez en el 2002) y los productores exigían una renovación. Así fue como, mediante una votación donde participaron los regantes, quedaron elegidos los nuevos consejeros.

El Consejo de Hidráulica es uno de los organismos más importantes de toma de decisiones del recurso hídrico. Es un ente conformado por 6 consejeros (el 50% representa al Poder Ejecutivo y 50% a los regantes) que articula el sector público y privado y tiene competencias como: decidir la cantidad de agua que reciben los productores, autorizar obras y proyectos productivos que utilizan agua y mediar la relación entre el agro y el gobierno.

Maximiliano Delgado no es un actor nuevo dentro de la gestión del agua. Por un lado, es el hijo de Rodolfo Delgado, a quien reemplazó recientemente. Por otro lado, fue Director de Hidráulica desde 2015 hasta 2020, durante la primera gestión de Sergio Uñac. 

Durante gran parte de ese período, Maximiliano tuvo el viento a favor ya que se rompió la racha de una de las peores sequías de los últimos 60 años que tuvo lugar entre 2010 y 2015. Tal fue así que en 2016, el caudal del río se cuadriplicó respecto al año anterior. 

La abundancia permitió mantener el nivel de agua de los diques en óptimas condiciones sin limitar el riego, sin embargo no duró demasiado. Rápidamente, los gloriosos 2.229 hectómetros cúbicos que trajo el río en la temporada 2015/2016 fueron disminuyendo hasta registrar 636 hm3 en 2019/2020 y tan solo 450hm3 en 2021/2022. Este último dato inauguró la última gran sequía historia que actualmente atraviesa la provincia. 

El nivel de agua que trajo el Río San Juan y el nivel de los diques bajaron de forma casi paralela. A continuación, un cuadro que muestra la cantidad de agua de los diques en hm3 desde 2016 a 2022.

Tras la temporada más abundante del último ciclo bueno, en 2017 los tres embalses empezaron el siguiente ciclo prácticamente llenos, con 1.258.63 hectómetros cúbicos. 

En 2017-2018 el río San Juan aportó 1800 hm3. Si se hubiese regado con la cantidad que acordó este año Gobierno, 850 hm3, los diques hubiesen permanecido llenos y además hubiesen quedado 950 hm3 para, por ejemplo, recargar el acuífero dejando correr agua por el lecho de río. 

Pero en cambio, el 2018 está registrado que el volumen total de agua que estaba Ullum, Punta Negra y Caracoles cayó 208,76 hectómetros cúbicos. Los datos de cuánto se entregó al sector agrícola no están publicados en la web de hidráulica, pero ese año, entre lo que llegó de las nevadas y lo que se sacó de los diques suman más de 2.000 hectómetros cúbicos. 

En la temporada 2017-2018, el río aportó en total 1067 hm3. Si se hubiesen destinado esos casi 209 hectómetros cúbicos para completar nuevamente el nivel de los tres embalses, quedaban 800 hectómetros para regar. En cambio, al finalizar la gestión de ese año, los diques nuevamente habían bajado su nivel y tenían un total de 862.51 hectómetros, lo que implica, 396,12 menos que en el 2017, a pesar de que en todos esos años, el río trajo más agua de lo que este año se usará para regar. 

La temporada siguiente fue la última buena del ciclo. En el año 2018-2019, el río San Juan descargó en diques 1052 hectómetros cúbicos. El nivel de los embalses era muy bajo en ese momento para poder llevarlos al máximo y aportar a los regantes 850 hectómetros cúbicos. Aun así, podrían haber completado este riego y reponer con los 202 hectómetros restantes lo que ya se había extraído de las reservas. Pero en cambio, el 2020, el primero de la peor sequía del siglo, los embalses terminaron con 495.23 hectómetros cúbicos. 

Ese fue también el último año de Maximiliano Delgado a cargo de Hidráulica, ya que renunció al puesto argumentando «motivos personales». En total, mientras estuvo a cargo del área, presidiendo el consejo donde hoy vuelve a ocupar un lugar, el derrame del río San Juan fue de 8163 hectómetros cúbicos. Esa cantidad de agua alcanzaría para 9.5 años de riego agrícola con el objetivo que se planteó la actual gestión.  

Durante los cinco años que estuvo Delgado, los embalses tuvieron un solo año de lleno completo, las reservas bajaron en tres periodos, a pesar de que en todos el río trajo más de 1.000 hectómetros y de 1.258.63 pasaron a 495.29 hectómetros, antes de que empezara el periodo de sequía más crudo. 

Luego de su gestión asumió Oscar Coria, quien tuvo que gestionar hasta 2022 con cruces con los regantes que exigían más días de riego. Luego asumió durante un año Guadalupe López y en 2024 se sucedieron primero Luis Kulichevsky y en el segundo semestre Raúl Sendra.

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