El gobierno de San Juan destinará 1.000 millones de pesos para renovar el instituto de menores
La Provincia llamó a licitación para invertir en la refacción del Instituto Nazario Benavídez. La iniciativa apunta a revertir años de deterioro y avanzar hacia un espacio más seguro para los jóvenes alojados.
El Gobierno de San Juan anunció en el Boletín Oficial una inversión millonaria para el instituto de menores Nazario Benavídez, ubicado en Zonda. El llamado a licitación pública será el 15 de enero. El presupuesto oficial asciende a $1.019.165.270,47, destinado a iluminación, pavimentación de las calles internas y mantenimiento de los servicios.
La falta de mantenimiento del predio generó múltiples problemas. Muchos de ellos fueron denunciados en reiteradas oportunidades por los propios celadores. Incluso, algunas fugas de menores fueron atribuidas al deterioro del lugar y a la ausencia de medidas de seguridad adecuadas.
El actual anuncio de inversión apunta principalmente a la pavimentación de las calles internas. También incluye la ejecución de cordones, la adecuación de la traza vial y la apertura de uno de los extremos del boulevard. Ese cambio permitirá agilizar el ingreso y egreso vehicular durante actividades especiales. Al mismo tiempo, facilitará el control de accesos a sectores de uso más restringido.
La iluminación será otro de los ejes centrales de la intervención. El proyecto prevé el recambio total de luminarias. También la incorporación de nuevos puntos de luz en garitas, senderos peatonales, calles internas y en el perímetro del edificio que está en remodelación. Además, se renovará el mástil principal. Podrá reubicarse según criterios técnicos.
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En materia de infraestructura, el plan contempla la construcción de senderos peatonales de hormigón estampado. También una senda de salud con señalización de distancias. Se sumará un veredín exterior que acompañará la renovación parcial del cerco perimetral. Esa intervención alcanzará cerca del 30% del frente del predio.
A eso se agregan obras de cloacas, la instalación de una torre metálica para un tanque de agua, la renovación de las instalaciones eléctricas, tareas de parquización y la colocación de mobiliario urbano.
En términos de superficie, se prevé pavimentar 7.600 metros cuadrados. También se ejecutarán 3.400 metros cuadrados de sendas peatonales. Otros 4.000 metros cuadrados serán parquizados. En total, la intervención alcanzará una superficie cercana a los 15.000 metros cuadrados.
Un dispositivo socioeducativo clave
El Instituto Nazario Benavídez, ubicado en Zonda, funciona como un centro socioeducativo de régimen cerrado para adolescentes que atraviesan procesos judiciales. Pese a que los jóvenes estén encerrados, no es una cárcel: el espacio combina medidas de control con dispositivos de acompañamiento social. La cantidad de chicos alojados suele ser baja. En promedio, viven entre cuatro y seis adolescentes, con ingresos y egresos que dependen de resoluciones judiciales y del estado de cada causa.
La gestión está a cargo de la Dirección de Niñez, Adolescencia y Familia del Gobierno de San Juan. El objetivo formal es trabajar la reinserción social. En la práctica, el día a día incluye escolaridad, talleres, actividades recreativas y acompañamiento psicológico y social. Las condiciones edilicias, sin embargo, vienen siendo un límite estructural. El deterioro del predio, la falta de mantenimiento y los problemas de seguridad fueron señalados en reiteradas oportunidades por trabajadores del lugar y quedaron expuestos en episodios de fugas y conflictos internos.
Una deuda con los residentes
El instituto muestra un deterioro evidente. Son años sin un plan de mantenimiento sostenido. Las calles internas están desgastadas y la iluminación no alcanza para garantizar condiciones mínimas de seguridad y funcionamiento. De noche, sectores clave como el acceso principal, la garita y el boulevard quedan casi a oscuras. Esa postal complica la circulación y altera la rutina diaria.
A ese cuadro se suma la pérdida de espacios recreativos. En los últimos años se retiró una plaza de salud que acompañaba las actividades deportivas, por lo que el predio quedó casi reducido al uso de las canchas de fútbol.
El deterioro también impactó en la seguridad. En 2024, cuatro menores lograron fugarse aprovechando las características del lugar que no tiene el nivel de control de una unidad penitenciaria. Según fuentes, el instituto está rodeado por un alambrado fácil de cortar. Además, se ubica en una zona de descampado y monte, lo que habría facilitado las salidas sin ser detectados.
En mayo de 2025, el ministro de Familia y Desarrollo Humano de San Juan, Carlos Platero, afirmó que, al asumir la gestión, el predio no tenía ni ventanas ni calefacción. También señaló que la gestión de Marcelo Orrego puso en marcha un plan integral de recuperación. Ese proceso comenzó con la limpieza del lugar. y continuó con la reparación de la calefacción. El plan de recuperación orreguista también prevé el cuidado de las plantas de membrillo para sostener un emprendimiento productivo de los residentes.
En una primera etapa se acondicionó de forma urgente la Casa 1. Era un sector que funcionaba, pero tenía graves deficiencias. En paralelo, se realizó un estudio estructural de la Casa 2 que estaba abandonada. Ese relevamiento permitió definir qué áreas debían demolerse y cuáles podían recuperarse.
Entre las obras más importantes de esa etapa se cuentan la reconstrucción total de un cuerpo de baños y la renovación completa de las instalaciones eléctricas, sanitarias y de gas. También se hicieron tareas de acondicionamiento general. Hubo mejoras en pisos, cielorrasos, carpintería y pintura. Los trabajos alcanzaron a habitaciones, SUM, cocina, baños y oficinas de celadores.
En ese contexto, el ministro volvió a apuntar contra la gestión anterior. Describió un escenario de abandono, con escombros acumulados, árboles caídos y ventanas rotas. En diálogo con Radio Colón, indicó que se retiraron grandes volúmenes de residuos. También dijo que se reacondicionó un edificio completo, se mejoró la iluminación, se renovaron los sanitarios y se restituyeron la calefacción y las aberturas.
Además, desde el ministerio se planteó recuperar el 95% de las plantas de membrillo. El trabajo se realiza junto a un equipo técnico. El objetivo es fortalecer el emprendimiento productivo de los residentes. Según el funcionario, ya se están aprovechando los frutos para la elaboración de dulces y otros productos.
Según explicó Raúl Montalvo, ingeniero agrónomo del centro, estos espacios son claves para el trabajo productivo. Funcionan como instancias de laborterapia. Apuntan a la reinserción social de los residentes cuando recuperen la libertad.
A diferencia del Penal de Chimbas, el Instituto Nazario Benavídez funciona con una lógica más cercana a una escuela hogar. El eje está puesto en la resocialización de los jóvenes. Eso implica un esquema de convivencia con menos restricciones.