190 trabajadores despedidos en la obra del camino a Vicuña denuncian la contratación de mano de obra riojana
Mientras avanzan las obras y la disputa judicial por los accesos al proyecto, crecen las denuncias por despidos, falta de contratación local e incertidumbre laboral en uno de los emprendimientos mineros más grandes del país.
A menos de una semana de la Expo Minera y en medio de las promesas del boom minero, el clima laboral local se recalentó. Los 190 trabajadores despedidos de la obra del Corredor Norte, camino que utiliza Vicuña para acceder al Campamento Batidero, reclaman un avance de mano de obra riojana.
El conflicto comenzó en abril de 2026, cuando Vicuña Corp desvinculó a la unión transitoria de empresas (UTE) integrada por Semisa y Terusi. Estas empresas (la primera sanjuanina y la segunda de San Luis) tenían a su cargo la construcción y mantenimiento de los últimos tramos (E y F) del Corredor Norte.
La desvinculación de la UTE dejó en la calle a 190 operarios altamente calificados con años de experiencia en el sector minero. Entre ellos maquinistas, soldadores, perforistas, mecánicos y choferes.
En diálogo con La Mecha, Patricio Paez, ex trabajador en las obras del Corredor Norte y presidente de la Asociación Civil Minera Cordillera de los Andes (AMCA), explicó que la disolución de la UTE Semisa-Terusi y el consecuente despido de los 190 operarios no se debió a una falta de capacidad técnica, sino a una gestión deficiente y un «hostigamiento» por parte de la empresa gerenciadora, Fluor Chile.
Según Paez, la empresa chilena Fluor cambió de gerencia tres veces durante el contrato, y cada nuevo directivo imponía órdenes que contradecían a las anteriores, lo que desgastó la operación. “En todo momento le estuvo hostigando a Semisa con la amenaza de que lo iban a bajar, y así no se puede laburar», señaló el mecánico de maquinaria pesada.
El avance de Quintela y La Rioja
El 11 de mayo, tan solo días después de la Expo San Juan Minera, el gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, y el CEO de Vicuña, José Morea firmaron un acuerdo. En este, la empresa se comprometió formalmente a priorizar la contratación de mano de obra riojana y proveedores de esa provincia a cambio de normalizar las relaciones y avanzar con obras de infraestructura como el bypass de Guandacol.
Recibí al director País para Argentina y Chile de la empresa Vicuña, José Morea. Esta primera visita institucional a nuestra provincia marca el inicio de un compromiso conjunto de colaboración para generar mano de obra directa y potenciar a nuestros proveedores locales,… pic.twitter.com/KgQqknkqis
— Ricardo Quintela (@QuintelaRicardo) May 11, 2026
En este punto, Patricio Paez presidente de AMCA, señala una profunda contradicción en la que se ven involucrados el gobierno de Marcelo Orrego y Vicuña. Mientras 190 operarios sanjuaninos altamente calificados (maquinistas, soldadores y mecánicos) fueron despedidos, el proyecto ha incorporado a cientos de trabajadores de la provincia vecina.
Paez denuncia que hay aproximadamente 210 puestos ocupados por riojanos (150 directos y 60 en subcontratistas) que «corresponden a la gente de San Juan» por ser la provincia donde se encuentran los minerales.
También afirma que muchos de estos nuevos trabajadores no cuentan con la calificación técnica necesaria para las tareas de alta montaña, a diferencia de los operarios cesanteados. Ante este escenario, AMCA ha propuesto a la operadora que los puestos actualmente ocupados por riojanos sean restituidos a los trabajadores sanjuaninos despedidos.
El diálogo del Gobierno Provincial con AMCA
Paez manifestó que el Secretario General de la Gobernación, Emilio Achem, se comunicó telefónicamente con los representantes de la agrupación el martes 12 de mayo a altas horas de la noche.
El funcionario manifestó el interés del Gobernador Marcelo Orrego por conocer los detalles del reclamo. Páez agradeció públicamente el gesto del mandatario, afirmando que el gobernador «tomó las cartas en el asunto» al obligar a la minera Vicuña a sentarse a dialogar sobre los puestos de trabajo”.
Como resultado directo de este diálogo, el Gobierno facilitó una reunión entre la agrupación y José Morea, CEO de Vicuña, programada para el viernes 15 de mayo. En este encuentro, los trabajadores esperan discutir la transparencia en el censo de empleados y soluciones para recuperar los puestos de trabajo que consideran corresponden a sanjuaninos
Las detenciones injustificadas en la Expo Minera
El Velódromo Vicente Chancay fue escenario de otro capítulo de esta historia. Durante la Expo Minera, cinco miembros de la Agrupación Cordillera de los Andes intentaban acercarse al evento de manera pacífica para entregar currículums y visibilizar su situación de desempleo tras los despidos en el proyecto Vicuña.
Los trabajadores fueron interceptados por la policía antes de ingresar al predio. Según denunció David Suárez, integrante de la agrupación, fueron tratados «como si fueran personas delincuentes» y trasladados a la comisaría 36 de Rawson.
Patricio Páez, presidente de la asociación, calificó el trato recibido como propio de «terroristas» y denunció que a los operarios se les retuvieron banderas, pancartas y objetos personales. Además, cuestionó la legalidad del protocolo utilizado, señalando que fue un acto antidemocrático que violó el derecho constitucional a la libre expresión. Finalmente los cinco trabajadores fueron liberados horas más tarde gracias a la intervención de un abogado.