En plena crisis hídrica, Hidráulica otorgó a los dueños de Café América un descuento del 90% y redujo el valor de la concesión de $300 millones a $30 millones
Mientras la provincia de San Juan afronta un proceso que la ONU denomina “bancarrota hídrica” —un estado donde la extracción de agua supera permanentemente la recarga natural— y los expertos locales advierten que el acuífero del Valle de Tulum desciende a un ritmo de hasta 4 metros por año, el Departamento de Hidráulica (DH) quedó en el ojo de la tormenta.
Una investigación de La Mecha sobre las actas oficiales de Hidráulica reveló que, en este contexto de extrema escasez, se otorgó un descuento discrecional del 90% en el pago de derechos de riego a un productor particular, privando al Estado de ingresos millonarios destinados a obras urgentes.
El caso quedó plasmado en el Acta Nº 3.466, de octubre de 2025. El Consejo de Hidráulica resolvió reducir drásticamente el derecho especial de concesión solicitado por Manuel González Eztala y el cotitular Icazati Cesar Andrés para dos perforaciones en el departamento Rawson. Ambos son dueños del grupo propietario de Café América.
Originalmente, mediante el Acta 3.418, se había fijado un monto de $300.000.000 ($180 millones por 45 hectáreas y $120 millones por 30 hectáreas). Sin embargo, tras un pedido de revisión de Ernesto Padilla, apoderado de Manuel González Eztala, el Consejo decidió cobrar solo el 10% de ese valor, fijando el pago final en $30.000.000. Esta decisión implicó que el organismo dejó de percibir $270 millones bajo la ambigua justificación de «criterio de este Consejo».
La generosidad fiscal de la repartición hacia un privado con fines productivos contrasta con otros casos de similares características. En el Acta 3.446, el Consejo aplicó un descuento idéntico al Club Juventud Unida, pero en ese documento la justificación fue explícita: se trata de una institución de «inclusión social» sin fines de lucro que no cuenta con ingresos suficientes para solventar el valor total. En el caso del particular González Eztala, no se detallan razones de insolvencia ni beneficio comunitario que expliquen el perdón de la deuda.
Esta medida entra en colisión directa con el Código de Aguas (Ley 190-L). Según los artículos 257º y 278º de dicha normativa, el derecho especial de concesión debe representar al menos el 75% de la plusvalía (la diferencia de valor venal) que adquiere la tierra al recibir la dotación hídrica. Un descuento del 90% deja ese cobro muy por debajo del piso legal mínimo establecido para proteger el patrimonio público.
El beneficio otorgado se produce en un momento financiero crítico para el organismo. En diciembre de 2025, productores criticaron que la gestión de Hidráulica solo había ejecutado el 20% de sus fondos. Esto derivó en una parálisis operativa donde, a pesar de existir fondos presupuestados, las compuertas rotas no se reparan y los canales no se limpian adecuadamente.
A raíz de esta problemática, a fines de 2025 la Cámara de Diputados aprobó por unanimidad la reforma de la Ley de Emergencia Hídrica. Entre otras cosas, aumentó las facultades de Hidráulica sobre la distribución de agua y también le permitió realizar contrataciones directas sin límites.
¿Quién es Manuel González Eztala? El peso detrás del pedido
El beneficiario del Acta 3.466, mediante la cual se redujo un pago de $300 millones a apenas $30 millones por derechos de perforación en Rawson, no es un productor anónimo ni un pequeño agricultor en situación de subsistencia. Se trata de Manuel González Eztala, una de las figuras más prominentes del empresariado sanjuanino.
González Eztala es el Socio Gerente de América Mayorista (conocida históricamente como Café América). El empresario heredó el negocio familiar fundado por su padre en 1962 y, junto a su cuñado Carlos Icazati, transformó una pequeña torrefacción de café en el primer autoservicio mayorista de la provincia en 1986.
Además de su rol en el sector comercial, ha presidido el directorio de EMICAR S.A, la empresa encargada de la emisión de licencias de conducir en San Juan.
Por otro lado Andrés Icazati, que figura como cotitular de las propiedades, es un reconocido empresario sanjuanino que ha cobrado gran notoriedad pública por su faceta como influencer de fitness y estilo de vida. Es parte de la familia propietaria de América Mayorista (históricamente Café América). Es hijo de Carlos Icazati (socio gerente de la cadena) y sobrino de Manuel González Eztala.